可以理解为地质工作。根据经济建设、国防建设和科技发展的需要,采用测绘、地球物理勘探、地球化学勘探、钻探、坑探、采样测试、地质遥感等地质勘探方法,对岩石、地层结构、矿产、地下水、地貌等地质条件进行调查研究。
地质勘查还包括区域地质调查、海洋地质调查、地热调查和地热田勘探、地震地质调查和环境地质调查。
地质勘查必须以地质观察研究为基础,根据任务要求,选择必要的技术手段或方法,如测绘、地球物理勘探、地球化学勘探、钻探、坑勘探、抽样测试、地质遥感等,这些方法或手段的使用或施工过程,都属于地质勘查的范围。狭义地说,在实际地质工作中,地质勘探工作也分为区域地质调查、普查、详细调查、勘探和开发五个阶段。